4年前还是淘宝网一个部门，4年后已发展成拥有8000万注册用户，日交易总额超过3.5亿的一家独立公司。基于用户需求的持续创新被支付宝总裁邵晓峰归纳为企业成长秘诀。

　　这是个井喷式的增长。

　　2008年3月，支付宝(中国)网络技术有限公司(以下简称：支付宝)的用户数是6000多万，而到5月上旬，这个数字已经达到8000万。

　　两个多月，支付宝以月均近700万的用户增长速度发展。

　　“这是个量变到质变的过程，前期的市场孕育推广和发展过程中打下的基础，到一个临界点时，就会出现爆炸式增长”。支付宝总裁邵晓峰解释。据一业内人士介绍，淘宝网最早几年时，日注册用户过3万已是相当之高，到目前，淘宝网的日增用户数基本上逾20万。

　　据支付宝提供的另一组数字，2008年前5月，支付宝的用户增长超过60%，支持使用支付宝交易服务的商家已经超过46万家，日交易总额超过3.5亿元，日交易笔数超过144万笔。

　　这46万家使用支付宝交易服务的商家，涵括B2C、B2B、C2C，甚至还涉及到G2C电子政务(指政府与公众之间的电子政务，即政府通过电子网络系统为公民提供各种服务)，从布局上，支付宝隐隐然有成为全行业电子商务通用支付手段之势。

　　“当初起来，很朴实”

　　2003年10月，淘宝网首次推出支付宝服务，作为淘宝网上交易双方信用的第三方担保。之前，淘宝网的发展遇到了瓶颈，网上交易双方无法像线下交易那样，一手交钱一手交货，买方担心给钱之后收不到货，卖方担心发货之后收不到钱。这也是当时电子商务发展面临的普遍问题。

　　支付宝由此应运而生，“围绕这个瓶颈，我们如何去解决？我们就冒出来第三方担保的模式。对双方都有保证。中间有一个对双方都有公信的担保者。这可能会在很大的程度上削减这一类的不信任。”

　　邵晓峰认为支付宝的出现是顺理成章的事情，支付宝的业务创新很“简单”，只是来源于用户的需求，“当时就冒出来一个想法，就是如何来为双方做一个担保。当初起来，很朴实。”

　　随后的一年，支付宝作为淘宝网的一项服务，为交易双方提供担保。“运营了一段时间以后，我们发现真的是触动了我们的需求，踊跃度非常高，用户很容易接受。就是淘宝上使用支付宝交易的频率非常迅速往上升。买卖双方都能接受了。”支付宝的上线，同时也极大促进了淘宝交易量的增长。

　　邵晓峰甚至认为，支付宝是当年支撑淘宝网迅速占领市场的两大支柱之一，“当时在中国的市场里面，免费的C2C不只淘宝一家。但是C2C大多都已经不在了，被淘汰了。淘宝真正取胜的最根本的原因不在于是免费的，而在于它匹配了用户的需求。这中间最典型的有两个，就是支付宝和旺旺。”支付宝解决了用户之间不信任的问题，旺旺满足了用户之间沟通的需求。“创新是要从用户需求来的，不能凭空想象去创新。那种创新不一定会有市场，不一定会胜利。”

　　在这一年中，支付宝针对淘宝网运营中面临的各种问题，进行了持续的尝试和调整，不断地改进流程、优化产品和提升服务。到2004年下半年，支付宝在各方面都趋于成熟，并被市场检验为一个“有效的”创新。公司高层开始考虑，这项服务应该也是其它电子商务企业所需要的，支付宝独立运作的计划也水到渠成地被提上议事日程。

　　“支付宝是通用于电子商务行业的工具，而不是单独只配备淘宝的。在这样的情况下，我们要把它独立出来，并且我们愿意把这个产品服务于其它的电子商务企业。”如此，2004年12月，支付宝公司成立，支付宝网站上线并独立运营，支付宝开始成为全行业的应用工具，并且从第三方担保平台逐渐向在线支付平台转变。

　　同时，支付宝也是阿里巴巴集团旗下七大业务块之一。