人民网北京2月29日 (记者陈健)就在媒体猜测百度有可能近期宣布进军即时通讯市场之时，百度官方今天向记者证实，名为“百度Hi”的即时通讯产品开始限制性内测。据了解，公司管理层已经明确将百度即时通讯定义为公司的“战略级”产品。

　　与某些网络媒体爆料所称的全员内测不同，百度员工需向即时通讯产品组通过公司内网提交申请，获得登陆权限后方可下载软件包。目前百度尚未透露计划参与内测的具体人数。

　　中国互联网络信息中心公布的上一年数据显示，中国有1.7亿网民使用即时通讯产品。而据记者了解，腾迅QQ、微软MSN即时通讯软件是市场的绝对领先者。

　  百度切入即时通讯市场的最大优势在于其成熟的搜索社区。目前，使用百度搜索、贴吧、空间等产品的用户数以亿计。著名博客洪波表示，百度进入即时通讯领域有利于打破该领域原有的垄断格局，最终受益的是用户。

　　2007年度中国互联网调查统计数据显示，预计到2009年，中国即时通讯市场规模将达87.6亿，市场年增长速度超过30%。