域名就是互联网上主机的名字，它一般便于记忆（如：chinadns.com）。他们映射到一个作为路由寻址用的ip地址（如：98.37.241.30）。当你在浏览器内键入http://www.chinadns.com时，你的浏览器就向域名服务器发出一条指令：用http方法与主机名为chinadns的www服务器连接。dns就负责在internet上寻找这个服务器，并将其ip地址及其它信息返回给你的浏览器，浏览器就根据返回的ip地址用tcp协议与该服务器建立连接。可在www及http协议出现之前却完全不是这样。

 我在下面从三个方面介绍域名及其管理机制的发展演化史：

 　　(1)域名系统(dns)溯源 美国最初在全面开发arpanet(internet的前身)时，将其中一部分工作承包给加州大学洛杉基分校(ucla)。那时没有现在这种域名系统(dns)，而jonathan postel博士当时还是一名学生，他负责记录联接到网上的主机名及其ip地址，以便于通讯，由斯坦福研究院信息中心定期公布。 20世纪70年代，arparnet上只有几百台主机。一个名为hosts.txt 的文件内记录了所有主机的名字与ip地址。unix主机列表就是由这个文件编译而来的。这个文件从一台名为sri-nic的主机发布。arparnet的管理者通常定期把更新后的文件email给斯坦福信息中心，hosts.txt每星期编译两次。当arpanet越来越大时，这种方法已经行不通了。hosts.txt的个头也越来越大，而且系统更新的速度更快了，每增加一台主机不仅仅是hosts.txt内新添一条记录，而且意味从斯坦福研究中心处刷新每一台主机。arpanet用上tcp/ip协议之后，主机数量爆炸式发展，此时，hosts.txt面临着一大堆问题：斯坦福大学已不堪日益沉重的网络流量费；并有权威的管理机构，主机名常常出现冲突等等。那时最根本的问题就是hosts.txt机制不能很好地的扩容。 域名系统(dns)就是在这种时代背景下产生的。第一个dns应用程序被命名为jeeves，由paul mockapetris编写。后来kevin dumlap为伯克利大学的4.3bsd unix操作系统编写的应用程序就称作bind(berkeley internet domain name)，目前正在使用的bind是由国际软件协会的paul vixie维护。后来，bind推出了适应各种操作系统的版本。

　　 (2)域名分类 域名可以按照其所处级别分为：顶级域名(如：.com)、二级域名(fortuneage.com)、三级域名(cs.yale.edu)和四级域名(you.sina.com.cn)。而顶级域又可分为两类：国别顶级域(cctld-country code top level domain)和类别顶级域名(gtld-generic top level domain)。国别顶级域(如.cn、.jp等)及ip地址由国际ip地址分配局(iana)分配及管理。类别顶级域名有8个： .com(商业性公司) .net(网络技术公司) .org(非赢性机构)  .edu(美国教育机构) .mil(美国军事组织) .gov(美国政府机关) .int(政府间根据国际条约成立的组织，可向iana申请此类域名) .arpa(美国军方保留的域)　　 这几类域名中，除了.int和.arpa外，其余几类都归icann(国际域名地址管理机构)统一管理。而在1998年10月前，申请.com、.net、.org的业务由nsi垄断。icann不直接受理注册，其目的是要实现集中统一管理以避免冲突、分布式数据库提高可靠性。他们在全球共授权了121家顶级注册商，只有62家可以运作，其中亚洲有9家：日本2家、韩国3家、科威特1家、中国3家。由于全球域名总注册量已接近2000万，注册的域名越来越难记，要求增加新的类别顶级域名(gtld)的呼声日益高涨。icann则表示明年将会增加3到20个gtld，任何人只要向icann交5万美元即可与icann协商增加一个新的gtld并拥有该顶级域名的独享注册权，如果谈判失败，5万美元算“交学费”。 nsi在2000年8月24日宣布，将启动允许icann授权代理开展非英文字符域名注册业务的“试验床”项目，现在仅包括中文（简体和繁体）、日语和朝鲜语三种字符的.com、.net和.org域名，不久可以使用西班牙语、葡萄牙语和阿拉伯语域名。

(2) 最早注册的域名 域名 公司 生效日期symbolics.com symbolics technology, inc 3/15/85bbn.com bbn corporation 4/24/85 cmu.edu carnegie-mellon university 4/24/85 purdue.edu purdue university 4/24/85rice.edu rice university 4/24/85 berkeley.edu university of california at berkeley 4/24/85ucla.edu university of california, los angeles 4/24/85rutgers.edu rutgers university 4/24/85mit.edu massachusetts institute of technology 5/23/85 think.com thinking machines corporation 5/24/85 最早注册的100个域名中还有如今仍鼎鼎有名的公司或机构，他们是： nasa.gov 美国航空航天局 xerox.com 施乐公司 bellcore.com 贝尔通讯试验室 sun.com 太阳微系统公司 intel.com 英特尔公司 att.com at&t ibm.com ibm (域名累计注册量最多的20个城市 域名累计注册量最多的20个国家 名次 城市 国家或地区1 伦敦 英国 2 汉城 韩国 3 多伦多 加拿大4 香港 香港5 巴黎 法国6 温哥华 加拿大 7 东京 日本8 新加坡 新加坡 9 卡尔各利 加拿大10 蒙特利尔 加拿大 11 斯德哥尔摩 瑞典12 马德里 西班牙13 巴塞罗拉 西班牙14 阿姆斯特丹 荷兰15 慕尼黑 德国16 米兰 意大利17 密西索加 加拿大18 伊斯坦布尔 土耳其19 汉堡 德国20 柏林 德国有关域名的趣闻： 最长的域名： really-long-and-descriptive-domain-name.com，共有67个字母，是最长的域名。它属于nsi公司，自从2000年1月份起，域名的长度从26个字母长增加到67个以后，在美国、英国及加拿大出现了抢注长域名的热潮。 域名中用的最多的数字：7，据nsi统计，共有168000个域名内含有“7”这个数字。 倒底有多少个域名：如果域名都用美国标准路牌上字体一样大的话，所有的域名排在一起将会有 27,000 英里，而地球的周长只有24,000英里。