在理想和现实的冲突中,全开放式的竞合环境,依然是中国SNS的一个“梦想地”。
许扬帆/文
2008年12月上旬,一个名为“抵制OpenSocial中国应用大赛”的网站悄然上线,首倡者是几个对51.com颁布第三方开放平台新政心有不满的独立软件开发者。他们呼吁中国的软件开发者应该联合起来,抵制谷歌在中国力推的应用大赛。这个大赛是谷歌联合中国5大社区(SNS)网站举办的,这些网站包括51.com、聚友网、天涯社区、校内网和一起网,51.com是其中注册用户最多的。
抵制事件起因于51.com最近针对第三方开放平台颁布的一个新规定,这家在2008年7月高调推出开放平台,表示要做中国Facebook的社区网站,一度热诚地向所有独立软件开发者表达了自己彻底开放的强烈愿望,但随后却又罗列了4项自行开发、不建议第三方介入的应用方向:养成类(如宠物、种花等);房屋装扮类(如买卖房屋、家园等);帮派类(如江湖等);好友买卖类(如地主、绑架等)。而毫无疑问,这4个方向基本囊括了目前最火爆、最热门应用的绝大部分,于是不少第三方开始怀疑,51.com的举措是否意味着今后所有有钱可赚的应用都会自己开发,而留给第三方的则是一些没有“钱途”的残羹冷炙?
进一步退两步?
如果这一假设真的成立,则很多开发者将面临被“釜底抽薪”的尴尬。因为为了在51.com这个用户过亿的平台上一显身手,很多开发者都已经投入了差不多半年的人力物力,很多应用已经进入测试阶段,并已送付51.com审核。有开发者担心,已开发的项目或许会因为和51.com自己的项目有利益冲突而最终通不过审核。
对于一直在Facebook的开放平台上做开发赚钱的台湾籍独立开发者李大维而言,这个禁令非常不能接受,习惯了无所羁绊的环境,51.com的反复让李大维觉得有悖于至高无上的开放精神。
对于独立开发者的情绪,51.com相关人士则解释说,发布这个“禁令”的初衷,并非要剥夺第三方的利益,而是想以此向第三方传达一个善意的提醒,并以此来改善一下竞争的环境。该人士解释说,在51.com开放平台上线以来,确实有一些非常有价值的应用上线,但大部分第三方提供的应用都是一些简单模仿甚至直接“汉化”Facebook等国外SNS热门应用的产品,重复开发现象非常严重,造成了资源的巨大浪费。
据知情人士透露,在“抵制OpenSocial”网站上线当天,51.com高层立即和相关合作方进行了沟通,由其一位副总裁出面和掌心科技、奇矩互动、51玩等国内几家主要的第三方开发公司的高层进行了面对面的沟通,除了做解释之外,还立即解决了一些第三方提出的问题。李大维称,“51.com应该明白,开放平台的游戏规则应该是不论规模大小,普遍适合于所有第三方的通用原则。”
Facebook上面一大半的优秀创意都是来自于不足5个人的小开发团队,这种开发者的多样化,也给网站带来了意想不到的丰富性和可探索性。而目前在校内网上排名第二,总注册用户超过80万的热门应用“争床位”,就是由浙江大学一个二年级学生利用课闲时间开发的。李大维断言,“争床位”的奇迹不会在51.com再出现了。
“我不明白51.com搞开放平台的初衷是什么?”李大维满脸疑惑地说,“如果要搞开放平台,并由此来探索未来方向,就应该像Facebook那样低调、谦让,将自己的应用做得非常简单,但是把大部分接口、应用空间、利润空间都留给第三方,使得第三方有足够动力去做各种大胆的尝试。51.com可以把最优秀的应用收购过来,作为未来发展方向。但如果只是想找一些像奇矩互动、51玩这样的战略合作伙伴,多赚点快钱,就根本不需要搞开放平台了。”李大维认为,在51.com创设开放平台之初,它似乎就对“开放和封闭所产生的价值是完全不一样的”这个道理想得很明白,行动也很坚决,但是现在似乎又有些退缩了。
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