宜搜逆市扩张 无线搜索“老大”的野心
本报记者 徐丹
1200万美元,输血到了深圳宜搜公司。
“他们现金流比较不够了,我们就给,很简单。”电话里,智基创投合伙人吕强,颇有点轻描淡写的味道。智基创投是宏碁集团全资拥有的高科技风险投资基金管理公司。
11月,无线搜索服务提供商宜搜宣布完成第三轮融资,总额1200万美元,占近25%的股份,由智基创投和法国安盛(AXA Private Equity)领衔投资。其中智基创投和法国安盛各投500万美元。
事实上,吕强的轻描淡写有其理由:宜搜一直发展得还不错。
易观国际的《2008年第二季度中国无线搜索市场季度监测》显示,无线搜索整体市场收入为3478万元,2008年第三季度的数字是3625万元。这是个开垦未久但充满想象的市场,玩家包括了Google中国(手机搜索)、百度(手机搜索)、宜搜、易查、儒豹、新浪爱问、UUCUN、明复、YY搜索等众多企业。
其中,唯一一家销售过千万级的,是宜搜,位居首位,其2008年第三季度的收入为980万元,占行业总体收入市场份额达27%。
如吕强所说,“宜搜不需要投资,也已经可以获得不错的盈利”。但一亩三分地的小小耕耘,显然已经不能满足投资人和创始人共同的野心。
更何况这事关智基创投对宜搜未来的判断:能否做成这个行业的大佬。
“无线”基因
宜搜创始人和CEO汪溪,似乎天生带有些“无线”基因。
1998年,第一波互联网热。拿到第一部手机时,汪溪便想“这个东西能不能上网?”查资料看到日本的无线模式时,“就跟看到爱人一样,觉得会陪我一辈子”。就此,一脚踏进了无线互联网领域。
2001年底,中国移动推出移动梦网,既然整个无线互联网上只有一家网站,汪溪选择了在这个平台上发力。他开始跑到日本采购和弦铃声设备,从SP做起(那时候甚至没有SP这个称呼),并创办了深圳讯天通信公司。
2005年,在以合伙人身份把创业公司卖给日本最大的SP商Index公司后,汪溪身家过亿。
在这一次8000万美元的并购案中,智基创投亦获利颇丰。作为讯天的投资方之一,200万美元的投资,获得了约3.2倍的回报。
同年,考虑到无线互联网由前端用户的付费模式(SP),终会向用户免费而广告主买单(无线门户、搜索等)的模式发展,汪溪创办宜搜,专攻无线搜索。
“从最早的社区,邮箱,到门户,再到搜索引擎,这是互联网一直走过的路,目前搜索是最好的应用。无线互联网也是这样的发展路径,05年、06年开始出现门户,目前还是第一大应用。但今后,无线搜索会发展得更快。”汪溪如此判断。
这一年,中国互联网搜索的大佬百度已经做得风生水起,并登陆纳斯达克,股价当天暴涨353%。
同样看好无线业务的智基创投,在宜搜的发展过程中,先后投资300万美元。此次已是第三轮追投。
“我们和汪溪认识多年,他在这个领域已经很专业,而且一直做的不错。”吕强说。智基的义无反顾,一是缘于电信重组后有想象力的无线互联网市场,二是因为“宜搜已经相对比较成熟,适合投资”。譬如,宜搜已经拥有每天300万的用户量,和近三千万名的活跃用户。
“无线”基因,也决定了宜搜目标用户的定位,与传统互联网用户有很大的不同。
“有线互联网的用户扩展,是从精英到草根,而无线互联网,则是从草根到精英。人类都有随时随地获取信息的欲望,不是坐在办公室,才有这种需求。”所以,汪溪把自己的首要用户,瞄准了三大人群:一是高中、大学喜欢尝新的学生;二是互联网较少触及的二三线城市,甚至县城的白领;三是大城市的服务行业人员等打工者。
中国有2亿网民,但却有6亿多手机用户,更多的手机用户是没有PC的。
而无线互联网最为成功的日本,在2006年的时候,无线互联网的流量已经超过了PC互联网的流量。最新的数据是,移动互联网流量是PC的4倍以上。
这也是吕强选择宜搜的原因之一,即使google、百度、雅虎等都已经切入了手机搜索。用汪溪的话来说,这些目标用户受互联网“毒害”没有那么深,品牌黏度不高,还是一张白纸,可以由宜搜等定位专业做无线搜索公司先入为主,来打上印记。
另一方面,手机用户的搜索习惯和传统互联网有着一定的区别,后者重于知识性,而前者偏重于生活搜索和“好玩好秀”的东西,譬如无线搜索的页面,都会有更多的“小说”、“游戏”、“铃声”等垂直搜索选项。
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