经济危机就像战争一样;不同的是,战争是军备产品的黄金时代,而经济危机则是网络游戏发展的良机。
萧澎/文
雷曼兄弟倒闭的消息传来时,完美时空的CEO池宇峰和他的副手高级副总裁竺琦正在办公室里。他们简单地碰了一下头,觉得不会有太大的影响。池宇峰和竺琦有这个信心。
完美时空副总裁兼市场中心总经理王雨云告诉笔者,金融危机爆发后,她几乎天天看服务器上反馈的游戏玩家数据,事实证明不论是国内还是海外市场,几乎都在计划中稳步增长,丝毫看不出金融风暴对于数据的影响。
事实上,2008年完美时空的游戏海外出口业绩好得令人侧目。根据中国出版工作者协会游戏工作委员会的调查数据显示,2007年全年共有12家国产网游企业的28款自主研发网络游戏进入了海外市场,总收入达到5500万美元。而完美时空2008年前三个季度海外销售额达到了1900万美元,接近整体销售收入的10%,比去年同期增长近两倍。接下来,完美时空将进一步加大海外拓展的步伐。
在金融危机的阴影下,中国企业出口部门的业绩在2008年遭遇寒霜,但游戏产业的海外销售收入却稳步增长,这显得多少有些奇特。
“危”中有“机”
“就我们经历过的历史来看,游戏产业不像其他行业那样容易受经济萧条的影响。”美国金融危机爆发后,暴雪副总裁Rob Pardo对媒体记者如此断言。他的理由很简单:“人们或许不愿意为了看几个小时电影然后再出去吃个饭而花上100美元,你可以待在家里每月花15美元享受100小时的娱乐内容”。而美国《洛杉矶时报》近日刊登了该报对微软首席研究和战略官克雷格·穆迪(Craig Mundie)的采访。穆迪也表示了在经济危机中微软对于游戏的信心。
中国金山的求伯君则认为:网游是金融危机的避风港。至于海外出口,他认为中国网游产品的海外营收规模仍然很小,不会遭遇大的影响。而乐观的意见甚至认为,失业人数增加、开支的节省以及借娱乐逃避现实的因素,反倒使游戏业有更大的发展。他们的例子是今年美国的游戏产业比去年还增长了43%。而另一个极端的例子是,冰岛作为一个以投资银行为经济主体的国家,在这次金融海啸的影响下面临国家破产的危机。《EVE ONLINE》冰岛游戏开发商CCP Games却保持着乐观态度。
现金充足无需大量贷款、销售链扁平而几乎没有账期,以及人均消费低廉但人数众多,使得网游行业和那些资金占用巨大,周转速度慢,销售链长,依赖银行贷款的行业相比,优势尽显。所以,在金融危机下,中国的大型网游企业不仅可以安然无恙,而且美国等海外市场可以最大限度减少金融危机带来的负面作用。
今年上半年,完美时空纯利润达到了3.23亿元。而在去年纳斯达克上市成功后,完美时空迅速加快了产品的推出周期。2005~2007年,完美时空每一年推出一款游戏。《完美世界》、《武林外传》和《诛仙》款款辉煌,同时在线人数高达数十万,进入2008年后,现金充足加上技术研发实力雄厚,完美时空突然发力,已经接连推出《赤壁》《热舞派对》和《口袋西游》,而《神鬼传奇》也即将内测。而之前完美时空CEO池宇峰在Chinajoy(上海国际互动娱乐展)上发言表示:完美时空每一款游戏,都要能够国际化。
财报显示,盛大、巨人、完美时空等几家上市网游企业的现金非常充足。事实上,巨人5100万美元现金收购51.com 25%的股权,也被认为是今年让人瞩目的“花钱大手笔”。而9月,就在各大公司谨慎收缩时,完美时空却在游戏业界首推以个性化定制服务为特点的完美时空个性周边商城。
“借助互联网,游戏公司和玩家之间几乎不需要中间商。游戏玩家需要购买点卡时,通过网上银行、支付宝等方式,可以方便地购买、充值。销售渠道的极度扁平,杜绝了渠道层层压账,应收账款巨大等问题,最大限度地减小了风险。”一位资深人士如此分析:“而数量众多的玩家平均月消费50-200元人民币,也比看一场电影低很多。这就是为什么大型游戏企业可以在金融风暴中平安度过,甚至连出口都不会受什么影响的原因。”
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